Matías “Ronco” Valenzuela, el piloto que comandaba el helicóptero Bell 412EP que se estrelló durante una capacitación sobre combate de incendios forestales en San Juan, fue una de las siete víctimas de la tragedia.

Tenía 53 años, era comandante de la Policía de la provincia de Buenos Aires y contaba con una extensa trayectoria en operaciones aéreas de rescate, emergencias y lucha contra el fuego.

Apenas un día antes del accidente, había participado de una recorrida con periodistas organizada en San Juan y había hablado públicamente sobre los riesgos de su profesión.

“Uno lo hace porque le gusta. A mí me encanta hacer esto. Es uno de los trabajos en helicóptero que más riesgo tiene y te tiene que gustar”, había expresado en una entrevista con Canal 8.

También había remarcado la importancia de extremar las medidas de seguridad durante cada operación.

Cómo ocurrió el accidente

El accidente se produjo mientras el Bell 412EP biturbina, matrícula LV-KGR y operado por la empresa Jasfly S.A., participaba de una capacitación organizada por la Agencia Nacional de Lucha contra el Fuego en el departamento de Valle Fértil.

La aeronave había sido contratada por la Agencia Federal de Emergencias, dependiente del Ministerio de Seguridad Nacional.

Una vez concluida la actividad, el helicóptero tenía previsto trasladarse hasta Chilecito, en La Rioja, para incorporarse a un operativo contra un incendio forestal.

Por causas que todavía se encuentran bajo investigación, la aeronave se precipitó y murieron sus siete ocupantes.

Una vida dedicada al vuelo y los rescates

Valenzuela vivía en General Belgrano, provincia de Buenos Aires. Estaba en pareja, tenía una hija y era ampliamente reconocido dentro del ámbito aeronáutico.

Era piloto comercial de helicópteros, instructor de vuelo y contaba con habilitaciones para vuelos por instrumentos, operaciones fotográficas y uso de sistemas FLIR.

También tenía formación en vuelos nocturnos, certificación como operador radiotelefonista y una amplia experiencia en el combate aéreo de incendios forestales.

Desde 1996 integraba la Policía Bonaerense como piloto de helicópteros, institución en la que alcanzó el grado de comandante.

Además, trabajaba para Jasfly, propietaria de la aeronave accidentada, y formaba parte de UTV Aeroemergencias, una empresa especializada en evacuaciones, rescates y traslados sanitarios.

“Él me salvó la vida”

Fernando Scabuzzo, compañero de Valenzuela en UTV Aeroemergencias y exjefe de la Brigada Aérea de la Policía de Santa Fe, lo recordó como una persona muy querida y destacó su experiencia profesional.

“Hace dos años él fue quien me rescató de mi accidente. Puedo decir que me salvó la vida”, contó.

También aseguró que Valenzuela había participado en misiones de alto riesgo que otros pilotos no se habían animado a realizar.

“Era un tipo que nunca estaba de mal humor y nunca te decía que no. Muy valiente y muy experimentado en la máquina que tuvo el accidente”, expresó.

Scabuzzo remarcó que el Bell 412EP era una aeronave moderna, bimotor y equipada con tecnología avanzada, y pidió esperar el resultado de la investigación para determinar las causas de la caída.

La despedida de sus compañeros

UTV Aeroemergencias publicó un mensaje para despedir al piloto y destacó su vocación, su profesionalismo y su calidad humana.

“Ronco fue mucho más que un comandante excepcional: fue un compañero leal, un amigo incondicional y un ejemplo de profesionalismo y humanidad”, expresó la empresa.

También señalaron que siempre estuvo dispuesto a ayudar y a brindar una nueva oportunidad a quienes atravesaban situaciones críticas.

Quiénes eran las otras víctimas

Junto con Valenzuela viajaban cuatro funcionarios de San Juan: Carlos Heredia, director de Protección Civil; Marcelo Videla, subjefe de la Policía provincial; Rubén Castro, jefe de Bomberos; y Jorge Carbajal, subjefe de Bomberos.

Las otras dos víctimas eran Andrés Bosch, coordinador de la Región Centro del Servicio Nacional de Manejo del Fuego, y Rodrigo Aimetta, instructor técnico de la capacitación y jefe de la Brigada Nacional NEA.

La investigación continúa y las autoridades trabajan para determinar qué provocó la caída del helicóptero.